“来来来！再喝一杯！”
　　“干了干了！”
　　酒楼内，一桌人共同举杯，又各自一饮而尽。放了杯，一个虬髯汉子开口问道：“大伙儿说，这次武林大会，谁能坐上这武林盟主的宝座？”一个长手长脚的瘦高男子说道：“那自然是天风阁的楚堂主了！”几个人点头赞成。席中一个头戴方巾的青衣书生嘿嘿一笑，摇了摇头。
　　这个书生的打扮举止，在这一桌的粗汉子中很是不伦不类，却显然颇有威望，自顾自的伸手挟了一口菜放进嘴里。先前那虬髯汉子果然问他道：“薄先生，你有何高见？”那书生又咂了口酒，才说道：“你们知道不知道，前几日，楚南天的夫人被人杀死一事？”一人说道：“谁不知道！听说是被一个叫鸾凤的丫头杀的。”那书生道：“不错，你们可知道，此人是谁？”又一人道：“以前没听说过这号人物啊！”先前那个瘦高男子道：“好像是塞北一个叫什么……满庭芳的人。”
　　听到“满庭芳”三个字，一桌人都骚动起来，低声议论。那书生等到众人安静下来，才说道：“满庭芳的主人上官燕二十多年前就曾在江湖上兴风作浪，威震一时，此番重出江湖，来头不小啊！”那虬髯汉子问道：“她是什么来头？”一人接口道：“那还用说，肯定是冲着武林盟主来的！”那书生道：“非也非也，她上官燕只是一介女流，几十年不曾在江湖上行走，且不说她武艺如何，就算她当上武林盟主，咱们服么？”几个人当即说道：“自然是不服。”
　　那瘦高男子问道：“上官燕到底是个怎样的人？”那书生笑道：“我没见过，这里有人见过吗？”众人都是摇头，那书生又道：“不过，江湖上都知道，满庭芳没有一个男人，可她上官燕却有十六个女儿，大伙儿想想，这是什么道理？”众人静了片刻，一起哈哈大笑起来。只那瘦高男子争辩道：“这些女儿不见得都是上官燕生的么！”那虬髯汉子笑道：“不见得，不见得，或者还有你生的。”说罢大笑。一人道：“听说上官燕美若天仙，兄弟你艳福不浅啊！”又一人道：“上官燕少说也有四十岁了吧！”先一人道：“这叫半老徐娘，风韵不减啊！”众人笑声更放肆，那瘦高男子说了几句什么，却被笑声淹没下去。
　　笑声中，只听啪的一声，邻近一桌上一个白衣女子拍案而起，刚要发作，却又被身边一个浅红衣衫的女子按住。红衣女子向白衣女子微微摇了摇头，白衣女子忍了几忍，坐回原处。那虬髯汉子向这边斜睨一眼，却不由一个激灵，目光立刻呆住了，其他人顺他目光看过来，也不由都是矫舌不下——世上竟有这样的美人儿，若不是亲眼相见，他们是断断不敢相信的。只见那红衣女子似有三十多岁，持重端庄，雍容华贵，虽有沉鱼落雁之容、闭月羞花之貌，却美而不俗、丽而不艳、俏而不妖、娇而不佻，举止盼转间透着庄严典雅，竟让人不敢有丝毫冒犯之心。
　　红衣女子左手边那个拍案而起的白衣女子见到那桌人变成这样，不由“嗤”的一声轻笑，红衣女子右手边一个更为年幼的黄衣女孩笑骂道：“看什么看！再看把你们的招子挖出来！”这些粗汉子平日里都是欺男霸女，作威作福，稍有不顺眼的就动刀动枪，滥杀无辜，而此时听这小姑娘恶语相向，心中却没有丝毫的不悦。那书生觉出失态，忙又招呼众人喝酒，好一阵子，仍不免有人往这边偷看，再跟身边的人悄悄的议论几句。
　　又过了半晌，才有人问道：“上官燕此番重出江湖，究竟是为了什么事？”那虬髯汉子端着酒碗笑道：“是想再多生几个女儿吧！哈哈哈……”众人又是狂笑，那书生也笑道：“老兄好见地，不过，这里面还有一段江湖秘闻。”说到这里，却不再说下去，众人纷纷催他快说，催了半天，他才不紧不慢的续道：“你们可知，二十多年前，上官燕把江湖搅得天昏地暗，所为何事？”众人皆言不知，那书生道：“当年，上官燕钟情于洛阳天风阁的少堂主——也就是今日的总堂主楚南天，只可惜落花有意，流水无情，楚堂主娶的是师妹丁小曼，上官燕这堂主夫人的美梦就算是玩儿完了！她因此恼羞成怒，先在杭州杀了三十个江湖好手，又到洛阳搅翻了楚堂主成亲的好日子，把在场观礼的江湖群豪打得七零八落，死伤过半。”一人惊道：“上官燕有这等本事？”那书生道：“就算她再有本事，也打不过这么多英雄好汉！当时本可以杀了她的，无奈还是被她带伤逃脱了，那以后，就再没消息啦！”
　　那虬髯汉子咂舌道：“乖乖，这样凶狠的婆娘，也难怪楚堂主不要她，换了是我，我也不敢要！”一人道：“我看你一定敢要，谁不知道你是色胆包天啊！”那虬髯汉子抓起面前一块啃了一半的骨头向说话那人扔去，众人又笑骂了一阵，那书生才续道：“上官燕虽然躲在不为人知的地方，但她二十多年来对楚夫人的夺夫之仇念念不忘，终于还是让她的女儿杀了楚夫人，以解心头之恨。真是最毒不过妇人心啊！”众人纷纷附和着他咒骂上官燕心胸狭窄、不守妇道。那虬髯汉子愤然道：“我若是楚堂主，就一刀宰了她！”那书生摇头道：“非也非也！”那汉子问道：“怎么又‘非也’了？”那书生道：“鸾凤不过是个乳臭未干的黄毛丫头，若是单打独斗，未必就能杀了楚夫人，只因为楚夫人事前被人点了穴道，动弹不得，鸾凤才能得手。”众人道：“原来如此！那点穴的是什么人？”那书生神秘一笑，一字一顿缓缓说道：“你当是谁？不是别人，正是——楚、南、天。”
　　众人不禁咦的一声，大是惊讶。那书生又道：“楚南天与鸾凤有杀妻之仇，可楚南天却丝毫不曾与鸾凤为难。楚夫人过世不过几天，上官燕便从塞北赶到长安，这其中的关窍……”一人迟疑道：“难道是楚南天和上官燕互相勾结在一起，害死了楚夫人？”那书生一拍桌子，高声道：“不错！大伙儿想想，像楚南天这样道貌岸然、假仁假义的伪君子，配做武林盟主吗？”有人高声应道：“不配！”那书生满意一笑，续道：“那大伙说，谁还能做武林盟主这把交椅？”一人喊道：“五岳盟主、嵩山掌门姜盟主！”又有几个人高声响应：“对！应该是姜盟主！”
　　邻桌的红衣女子听到这里，轻蔑的笑了一下，自语道：“狐狸尾巴露出来了。”白衣女子向对面的着黄衣的女孩儿使个眼色，两人一起走到那桌旁边，黄衣女孩儿忽然高声叫道：“唉呀！我的银子滚到桌子下面去啦！”众人一听，都立刻俯身到桌下去找，找了半天，却什么也没找到，再看那两个女孩儿，已经回到了原桌坐下，若无其事的剥起花生来。
　　红衣女子微微摇头一笑，白衣女子看他们一桌人又喝酒喧闹起来，才转头对红衣女子说道：“娘，咱们走吧！”三人正要出门，一个十七八岁的女孩儿跑进来，与白衣女子撞了满怀，那女孩儿不满的嚷道：“怎么回事？走路不看路！”白衣女子道：“你倒看路，却不看人！”那女孩儿道：“你撞了本小姐，不赔礼道歉，反倒有理了？”白衣女子刚要回嘴，却被红衣女子拦住，红衣女子上前对那女孩微一欠身，说道：“姑娘，不当心碰到你，对不住了，可伤了哪里没有？”那女孩一看到红衣女子，当下暗惊，纵然她平时自负容貌出众，此时也不禁由衷赞叹，好个美貌标致的人，言语又这般和蔼，再想要发火，却也发不起来了。
　　便在此时，喝酒的那桌上一人忽叫道：“哎哟！哎哟！肚子好疼！”接着那些人纷纷叫起来，有几个忍不住在地下翻滚，唯有那个瘦高男子安然无恙。着白衣和黄衣的两个女孩都吃吃笑起来，那书生忍痛说道：“是……是你们……你们下了毒！”那黄衣女孩笑道：“是又怎么样，这还算便宜你们了！”那书生道：“我们跟你们无怨无仇，你们为什么害我们？”白衣女子道：“既然无怨无仇，你们干吗说我娘的坏话？”那书生道：“你娘是谁？”白衣女子故做惊讶道：“咦，刚才你把我们说的绘声绘色，原来你根本不认识我们呀！”那书生大惊道：“你们……你们是满……满……”黄衣女孩笑道：“满什么？满什么？你说呀！”
　　那虬髯大汉忍不住爬到三人面前哀求道：“求求你们，饶了我吧！求求你们……”红衣女子对白衣女子道：“算了，别折腾他们了。”白衣女子道：“又死不了，让他们多疼会儿！”众人一听此话，知道性命无忧，顿时放下心来，可疼痛难忍，嚎叫声不绝于耳。黄衣女孩笑道：“就是就是，谁让他们说咱们的坏话，疼他们三天三夜！”众人连连叫苦，掂量着自己恐怕撑不过今晚就要疼死了，纷纷爬过来求饶。红衣女子经不住哀求，对白衣女子道：“凤儿，得饶人处且饶人，放过他们吧！”白衣女子点点头，扬手对呆立着的瘦高男子掷去一个小包，道：“分给他们！”又对众人道：“以后再敢说我们的坏话，就没这么便宜了！”
　　那书生道：“三位、三位究竟是谁？”黄衣女孩道：“你真笨！还不知道我们是谁吗？告诉你，我是满庭芳的纳兰心，这是我娘上官燕，这是我六姐姐鸾凤，听好了吗？”话音刚落，却见那刚刚进门的女孩勃然变色，厉声道：“谁是上官燕？谁是鸾凤？”红衣女子转身看着她，柔声道：“我是上官燕。”那女孩死盯着上官燕，咬牙切齿道：“上官燕，我终于找到你了！”上官燕茫然道：“不知姑娘是？”那女孩怒道：“废话少说，看剑！”话音不落，抽剑直刺，剑尖就要碰到上官燕，眼前一花，面前却已无人，不禁一愣，才发觉上官燕不知何时已在她身后，当下挥剑横削，上官燕向后一仰头，那女孩削了个空，挺剑又刺，这一招看似简单，却蕴涵着厉害的后招，上官燕腾空侧跃，待那女孩冲过时伸手在她腕下轻轻一拍，那女孩手中之剑立刻向上飞去，上官燕抬手接过，顺势插入女孩身上的剑鞘中。
　　此三招一过，旁观之人无不登时骇然变色，内行之人更是看的清楚，上官燕一招不攻，连让三次，尤其是最后回剑入鞘这一手，如若稍有偏差，或者存心伤人，这女孩自己的剑就会在她自己身上戳个窟窿，女孩自己又何尝不知，故此脸色已是难看至极。而上官燕闪避、夺剑、送剑一气呵成，自始至终面色从容，不象与人过招，倒像是拈针绣花般轻轻盈盈毫不费力。众人心中暗自庆幸，幸好接招之人不是自己，岂料那女孩知难不退，又要抽剑，却听上官燕道：“姑娘是天风阁的人？”那女孩道：“不错！”上官燕从见她第一眼时便觉她眉目之间很是熟悉，待她一出招，心中便已豁然明朗，遂问道：“姓楚？”那女孩道：“正是！”上官燕点头道：“如果我没猜错的话，你就是湘月姑娘吧？”楚湘月道：“你也知道我？”上官燕微一笑道：“楚大哥的掌上明珠，我如何不知。”楚湘月哼了一声，道：“上官燕，你害死我娘，我要你偿命！”上官燕尚未说话，身边着白衣的六女儿鸾凤抢先道：“丁小曼是我杀的，要找就来找我好了。”楚湘月道：“你们一个都跑不掉！”鸾凤道：“是你娘先害了我娘，我才会杀她。”楚湘月心中激愤，不由泪眼汪汪，道：“可是你娘好好的站在这里，我娘呢？”鸾凤一时语塞，纳兰心接口道：“我娘是我们救活的，你有本事就去救活你娘呀！”楚湘月哭道：“我娘活不了啦！”上官燕不忍道：“楚姑娘，对不起……”楚湘月嚷道：“我不要你道歉，我要你偿命！”言罢挥剑，未到近前鸾凤和纳兰心便已迎上接招，三人斗在一处。
　　上官燕急道：“凤儿、心儿！不要这样！”鸾凤和纳兰心依命收剑退回，楚湘月本就打不过她们，便也不再上前，只是又急又气，泪流满面。上官燕柔声道：“楚姑娘，这件事另有隐情，不知你是否知道？”楚湘月道：“我不管，你说，我娘是不是你们杀的？”鸾凤道：“是又怎么样？”楚湘月道：“好，好！你承认就好！我不报此仇，誓不为人！”上官燕还欲再说什么，楚湘月却已转身跑出酒楼。上官燕望着她的背影，轻叹一声，陷入沉思。鸾凤回剑入鞘，转头却见上官燕面色略显凄然，呆呆的望着远方，想到因自己一时冲动杀死楚夫人丁小曼，以至于天风阁与满庭芳生出嫌隙，使楚南天与上官燕身陷如此囹圄，心中顿感愧疚，亦不敢再做声。纳兰心明白两人心思，遂轻声唤道：“娘，咱们走吧？”上官燕醒转过来，点点头。
　　此时走进一个二十五六岁的青年男子，一身紫衫，手握一支黛色竹箫，肤色略黑，两道剑眉，目光敏锐，腮上隐隐有些黑须。紫衫男子直走到柜前，问道：“掌柜的，你看到一个十七八岁的姑娘没有？相貌标致，大约这么高，孤身一个人，带着剑。”众人一听，这个男子要找的人，分明就是楚湘月。上官燕正要出门，听到他的话，转头来看了看他，低声对鸾凤说了些什么，便带着纳兰心出门去了。
　　掌柜的正不知道要怎么回答那紫衫男子，鸾凤走来对那男子轻声道：“阁下要找的是楚湘月姑娘？”那男子略显惊奇，忙道：“正是，不知姑娘是否见到过她？”鸾凤道：“她是你……？”男子道：“是我师妹。”鸾凤点点头，道：“随我来。”言罢转身走出酒楼，紫衫男子紧随其后。鸾凤在城内左转右转，那男子不明其意，忍不住追上前，刚要问话，却被鸾凤拉入一条僻静的小巷，倚墙而立，片刻，便有一人飞奔进来，一见到立在路口墙边的鸾凤和那男子，立时止住了脚步，鸾凤冷冷的瞧着那人，那人慢慢后退，转身想跑，鸾凤厉声喝道：“站住！”那人便如钉子般钉在当地，鸾凤道：“回去告诉你主子，再敢跟着我们，叫你们好看！”那人喏喏的应着，鸾凤道：“滚吧。”那人如蒙大赦般撒腿跑了。
　　紫衫男子不禁愧然，自己一心只想找到楚湘月，竟未发觉有人跟踪，而鸾凤却早已察觉，故此在城内转圈，当下走上前行礼道：“不知姑娘高姓芳名、师承何派？”鸾凤淡淡道：“你呆会儿便知。”紫衫男子又追问道：“那我师妹她……”鸾凤道：“想知道就跟我来。”言罢便走，紫衫男子只得相随。出了城，鸾凤径向河边走去，河上泊着一艘三桅大船，船舱建成两层楼阁，舱顶还有一个观景平台。鸾凤带那男子上了船，一个浅蓝衫子的姑娘迎出来，见了鸾凤，便唤道：“六姑娘！”鸾凤点头问道：“夫人呢？”那姑娘道：“在内舱。”三人进门，只见舱中布置极其精巧，虽不见多华丽，但细看之下，件件东西都是精品，足见主人品位高贵却不张扬。浅蓝衫子的姑娘上了茶，紫衫男子道了谢，却并不喝，紧握着手中之箫，全神戒备，鸾凤瞧着他紧张的样子暗暗发笑。
　　片刻，上官燕从内舱走出，紫衫男子忙起身，看到上官燕，微微一怔，随即又低下头。上官燕微笑道：“是阁下要找楚湘月姑娘？请坐吧！”那男子谢了坐下，道：“是，夫人可曾见过她么？”上官燕点点头，问道：“阁下怎么称呼？”那男子道：“姓韩，小字紫箫。”上官燕哦了一声，笑道：“原来是楚大哥最得意的徒儿。”韩紫箫奇道：“夫人认得家师？”上官燕点头道：“我复姓上官，单名一个燕。”韩紫箫大惊失色，立时站起，看看上官燕，又看看鸾凤，上官燕道：“这是我六女儿鸾凤。”韩紫箫更是惊奇，失声道：“鸾凤？！就是那个杀我师娘的……”说道此处连忙噤声。鸾凤早知他会有这反应，故此不屑的哼了一声。韩紫箫心中清楚，楚湘月如见到上官燕和鸾凤，定然要为母报仇，拔刀相见。而此刻显然她们已经见过了，上官燕和鸾凤平安无恙，却不知师妹她……想到此处，不由一阵心悸。
　　上官燕明白他的心思，温言道：“韩公子不必担心，楚姑娘已经走了。不知与你同行的还有谁？现在何处？”韩紫箫听上官燕这么说，心中稍感宽慰，却又不敢确信不疑，遂道：“此番由弊派三师叔带领，同行的还有家师的独子楚玉筝，他们都在城内。”上官燕微一蹙眉道：“怎么，方大哥也来了，看来你们一定是有什么重要的事了。”上官燕与楚南天的三师弟方庭风亦是早年相识，她深知方庭风自幼便与楚南天同门学艺，武功高强，为人仗义，又聪颖随和，是楚南天最为看重的左膀右臂，在天风阁内的地位仅次于楚南天夫妇，若非有什么重要事由，绝不用他亲自出马，何况同行的人，一个是楚南天的首徒兼义子韩紫箫，一个是亲生独子楚玉筝，更是非同一般。
　　果然，韩紫箫道：“这次家师派我们出来，就是为了寻找我师妹湘月，湘月数日之前离家出走，一直没有消息，直到前不久，我们才发现了她的行踪，一路追寻至此。”上官燕道：“据我所知，楚大哥对楚姑娘很是宠爱，楚姑娘又何故离家？”韩紫箫稍一沉吟，道：“不瞒上官……上官夫人，湘月离家，是缘起于我师娘的故世……”上官燕略一思考，道：“这条路是通往塞外的，那么……楚姑娘是要去塞北，寻我报仇？”韩紫箫尴尬的点了点头。上官燕担忧道：“这可有点麻烦了，现在楚姑娘已经与我相见，却又不知去向，再找起来，就难多了……”韩紫箫听她语气里对楚湘月竟大是关心，不禁感到意外。又听上官燕说道：“这样吧，楚姑娘既然是要找我，她知道了我的行踪，必然会跟随而至，那就烦劳韩公子将我要去洛阳一事遍传武林，楚姑娘得悉，自然会返回洛阳，如此可好？”韩紫箫听上官燕话语真诚，确是想要帮自己寻找师妹，心中颇为感激，起身行礼道：“多谢上官夫人相助！”上官燕摇头叹道：“何必谢我？说到底，此事还是因我而起，这原也是我该做的。”言罢又唤道：“莲子！”先前那浅蓝衣衫的姑娘应着走来，上官燕道：“飞鸽传书，告诉姑娘们，我要去洛阳。”
　　韩紫箫踌躇道：“上官夫人，我师妹寻你，是为了……是为了给我师娘报仇，你这样……这样大张旗鼓，只怕……只怕太过危险……”鸾凤笑道：“就凭她？她连我都打不过，何况是我娘！就算十个楚湘月加起来，也伤不了我娘一根头发。”上官燕略带责备的看了鸾凤一眼，鸾凤吐吐舌头，打住话头。上官燕对韩紫箫道：“韩公子不必为我担心，我自有分寸。不知韩公子现下做何打算？”韩紫箫道：“我三师叔和师弟还在城内，我自当先去寻他们，再赶回洛阳，准备九月初九的武林大会。”上官燕点头道：“既然如此，那我就不留你了。见到方大哥，替我问候一声，说上官燕不日将登门拜访。我们就先由水路顺河而下，九月初九，定去洛阳，咱们武林大会上见吧！”韩紫箫又再四谢过上官燕，才告辞回城。