三日之后，恰逢腊月初八，也是楚南天与方庭风回洛阳的日子。上官燕一早便起，至厨下熬制腊八粥。吃过早饭，方庭风等人都已打点好了行装准备启程，直等到卯时三刻已过，楚南天却仍在房中耽搁，拂烟来催了几次，上官燕也不得不开口催他，两人这才出门。文殊小筑门前本有车马道，平日惯于出门上马，虽有台阶也少有人走。今日楚南天与上官燕惜别依依，便舍马道而取山路，众人都早已经到了山下，拂烟便也先行一步，只留了两人在后。
　　隆冬时节，山路上景色萧条，唯有梅花开的正好，二人无语慢行，更觉冷香沁骨。快到山脚时，楚南天收足立住，目光掠过苏堤，向着如墨冻湖说道：“去时梅花开，何日更重来？虽说西湖四季皆美，我却更爱其荷，可惜此时看不到了，也不知何日才得再见。”上官燕闻言动容，自怀中取出丝帕一方，交与他道：“大哥，‘辽西三千里，欲寄无因缘。愿君早旋返，及此荷花鲜。’”楚南天捧过丝帕，但见其上绣有鸳鸯穿莲，不由心头一热，紧拥住她。片刻，楚南天自袖中拿出一只白玉燕钗，戴在上官燕发间，道：“燕妹，这只玉钗是天风阁祖传之物，历代女主所有，你好好收着，三月之后，我来娶你。”上官燕无声的点了点头，阖目靠在他胸前。
　　半晌，只听山下催喊：“少爷，时候不早了！该启程了！”二人这才相携着下了山。拂烟早牵了马来，为霜、剪梅正与墨叶一处话别，她三人本是一起侍奉楚南天的，楚南天因念及上官燕，便留了为霜和剪梅，只带墨叶回去，为霜心中有数，见二人来了，便走到上官燕身后立住。楚南天见了她便道：“你和剪梅在这里，务必要照顾好少夫人，不可有半点闪失。”为霜道：“少爷放心吧。”楚南天又对上官燕道：“燕妹，多保重。”上官燕心中不舍，强压着泪水颤声道：“你也是。”楚南天在她额头轻吻一下，道：“等着我。”言罢翻身上马，依依向北而去。方庭风等人早已在马上，此时也拱手别道：“嫂夫人，保重啊！”一面说着，一面跟随楚南天而去。上官燕立在原地，热泪滚滚而下，直到一行人的身影远的看不到了，仍然不肯离去，为霜催了几次，三人才慢慢走回文殊小筑。
　　除夕夜。杭州。文殊小筑内，喜气洋洋。上官燕让剪梅买来许多烟花爆竹，又吩咐众人不必忙着干活，都到后花园内玩花、看花。一时间玉蕊园内热闹非凡，小伙子们放起烟花，整个天幕顿时流光溢彩、煞是好看，红棕榈升尾绚烂夺目，彩色千轮菊柳变闪烁，色炸旋花如梦如幻，种种烟花极尽变幻之能事。上官燕含笑的眸中辉映出缤纷色彩，竟也情不自禁的如孩童般雀跃欢呼。
　　直到亥时三刻，烟花燃尽，夜空才平静如故，剪梅兴犹未尽道：“真可惜啊！那么漂亮的烟花，只一下，就没了。”上官燕闻听此话，心中忽的掠过一丝不安。为霜在一旁听了，不满道：“呸！大过年的，真不吉利！什么一下就没了？爆竹是用来避邪祛灾的，能让来年平平安安，大吉大利！”剪梅吐吐舌头，扮个鬼脸，端起茶壶续水去了。
　　上官燕心中本也甚感彷然若失，听得二人对话，更觉犹疑莫名，然则所虑何事，一时却又难以言明，只在夜幕下呆立许久。为霜因知道正月初一到十五不得打扫庭院，忙催促着众人赶在子时之前收拾好爆竹纸屑，却见门房上来人道：“少爷来信啦！”上官燕大喜，忙迎上前展信阅道：
燕妹吾妻如唔：
　　杭城一日，洛阳十年。从别后，忆相逢，几回魂梦与卿同。每适静夜南眺，断桥积雪、曲院荷花，犹在眼前。一别廿日，如隔三生，余日日食而无味，寝不能安，唯闻钱塘消息，言卿安好，余心方得稍慰。素知卿之思余，当与此心无异，故嘱卿务以盼余之心而重卿之自身。来年春日西子湖畔重逢之时，唯见卿无恙如故，方不负余殷殷惦念之情。切切！
　　望卿珍重，吻卿万千。
　　　　　　　　　　　　夫：天 字
　　上官燕将信反复读过数遍，又喜又悲，轻吻着信笺，两行清泪溢出眼眸。此时已近子时，西湖之南、南屏山下，净慈寺内的钟楼上钟声响起，上官燕心绪激荡，循着钟声一直走到文殊小筑门外，远远眺望着南屏山。钟声在天地间交响混合，共振齐鸣，悠悠扬扬，经久不息。上官燕情不自禁的向着钟声传来的方向拜倒，阖目默念道：“上邪！我欲与君相知，长命无绝衰。山无棱、江水为竭，冬雷阵阵、夏雨雪，天地合……”念道这里，第一百零八声钟声响起，恰是子午之交、新春伊始之际，远远近近一串串爆竹声传来，西湖之水被天上的焰火映亮，淡淡的火药气息传送来浓浓的喜庆气氛……上官燕扬起头，注视着这一切，目光坚毅，片刻，续道：“天地合，亦不与君绝！”
　　大年初一到初五，上官燕让文殊小筑内有家室的人都回家过节，只有为霜和剪梅因自小卖到天风阁，早不知家在何处，便依旧留在文殊小筑。初三那天午后未时，冬阳可爱，上官燕正在窗下玩猫，听到剪梅急匆匆走来，对正在窗外晾衣的为霜轻声说道：“为霜姐，有你的信！”又笑道：“是你的润生哥吧？”为霜羞道：“去你的！”说着拆信来看，剪梅笑道：“瞧你的样子，一定是他！”为霜笑而不答，片刻，自语道：“这是什么意思？”剪梅道：“什么什么意思？”为霜道：“你看，这句话是什么意思？”剪梅努嘴道：“我哪里知道，你还是去问少夫人吧！”为霜羞道：“那怎么好意思呢？”剪梅道：“有什么不好意思的！你去门房拿纸笔来，把这句话单抄下来拿给少夫人看，不就行了？”两人又轻声嘀咕了两句，果听为霜便向前院去了。
　　剪梅看她去了，便却跳进门来向上官燕道：“夫人，洛阳来信了！”上官燕闻言欢喜，却见剪梅两手空空，不禁生疑，只听剪梅续道：“是总堂的命令，要调三个人回洛阳去。”上官燕问道：“谁？”剪梅道：“怕是夫人不认识的，一个是门房上叫阿明的大高个儿，一个是厨下掌勺的靳师傅，还有做扫洒的丫头珍儿。”上官燕果然并不认识他们，不由奇道：“为何要他们回去？”剪梅撇撇嘴道：“我哪里知道！信里一张纸，纸上就这一件事，再没说别的。”上官燕追问道：“没有少爷的信？”剪梅道：“没有呀！”上官燕不禁失望，却仍半是自慰的说道：“或许是他太忙了吧，大过年的……”剪梅却道：“我听人说，珍儿他们是老夫人的人，不知道是不是真的，也不知道为什么突然让他们回去，真是奇怪。”上官燕闻言并不在意，只道：“既是总堂的命令，那就让他们回去好了。”剪梅却仍疑虑不减，正欲再言，却听为霜敲门，剪梅忙笑着给她开了门，便告退出去了。
　　为霜忸怩着进门来，见上官燕无事，便唤道：“少夫人！”上官燕佯装不知方才之事，忍笑问道：“什么事？”为霜道：“我、我看到一句诗，不知是什么意思，所、所以……想请夫人……”上官燕道：“哦，拿来我看。”说着接过为霜手中那纸，只见上面写道：“常存抱柱信，岂上望夫台。”不由微笑，故意问道：“你这是从哪里看到的？”为霜不知如何回答，只低头不语，上官燕微笑道：“他的意思是，他会一直等你。”为霜低呼了一声，满面羞红。上官燕道：“这话是李白《长干行》中的一句，‘十五始展眉，愿同尘与灰。常存抱柱信，岂上望夫台。’‘抱柱信’一词典出《庄子》，一个叫尾生的年轻人和他的心上人约在桥下相会，女子没有到，却忽然涨了水，尾生为守信用，不肯离开，结果抱桥柱而死。”又道：“此举固然迂腐，但若他对你此心是真，倒也是个可托之人。”为霜羞道：“夫人！”笑着跑开了。上官燕看着手中的纸笺，露出微笑，喃喃自语道：“常存抱柱信，我又何尝不是如此……”
　　正月十五上元节，杭州城内九陌灯影，千门月华，歌舞百戏，光若白昼，南至龙山，北至北新桥，四十里连绵不绝。杭城居民倾城而出，上官燕也带着为霜、剪梅在官巷口灯市徜徉，金莲灯、玉梅灯、荷花灯、芙蓉灯、珠子灯、皮灯、戏马灯、无骨灯……晃一片琉璃，散千团锦绣，光彩照人，让人目不暇接。二鼓时分，众人将新做的龙灯抬到城隍山上的龙庙，以墨汁为其点睛“开光”，龙灯上山时杭州知府也前来观看，形成观灯的高潮。剪梅年纪小，玩心重，看的快活了，连说要逛到天明。上官燕平日不喜喧嚣，今日却不忍扫了剪梅的兴，由她跑来跑去，直至过了丑时才回到文殊小筑。
　　下了马车，剪梅先去拍门，却见文殊小筑门户大开，门内竟无人照应。为霜骂道：“偷懒的小厮，门也不关，人也没有，准是又躲到哪里喝酒赌钱去了……”此时只听剪梅一声尖叫，从门房里跑出来，颤声道：“夫人！夫人！快、快去看！”上官燕吃了一惊，暗道不好，快步走进门房一看，不由倒吸一口凉气，门房里血流满地，只剩了三具尸体。为霜也吓得尖叫一声，紧抓住上官燕颤抖不止。上官燕很快镇定下来，道：“别怕！别怕！进去看看！”正要出门，只觉眼前白光一闪，两个黑衣人挥剑攻将上来。为霜和剪梅呼喊着夺门而出，上官燕忙道：“别出去！”话音未落，两人已经胸口中剑，扑倒在地。上官燕叫道：“为霜！剪梅！”两人毫无反应。上官燕心中一紧，险被黑衣人削中肩膀。
　　片刻间门外又进来两个黑衣人，上官燕已知对方凶残异常，当下沉下心神，全力御敌。门房内本就狭小，上官燕手中无剑，又被四人缠斗，情况极是凶险，只得翻身飞上房梁，借梁柱辗转周旋，抵挡攻势，一旦四人都到梁上，她立即从窗口飞出。窗外仍有埋伏，好在她早有准备，闪过两人剑锋，向院内奔去。刚到前厅前，又有四人扑上，这些人招式流派不一，武器也不尽相同，但下手都十分狠辣，上官燕在十多人夹攻下险象环生，唯仗轻功极高，尚能闪避。一旦脱身，当下跃上屋顶，奔向后堂，不料屋顶上竟也有伏，前院后院屋上统共竟有多达十人，重重围逼上来。上官燕心中惊急交加，躬身揭起瓦片攻向面前之人，那两人一闪，上官燕嗖乎穿过，停落在东厢房前。
　　房前院内，文殊小筑的几个杂役横七竖八躺在地上，不知是死是活，不待上官燕上前查看，后院几扇房门砰的打开，屋内又窜出数个黑衣人，上官燕再无可闪，又无武器，索性贴身相搏，展开一套分水掌法，直攻东厢房门口之人。这套分水掌法属阳刚之功，兼阴柔之劲，初以竹墙练习，合掌竭力插入，竹性韧而有弹力，力分可张。此功练成之后，纵千人当前，举手间莫不如山奔海啸，一旦着手，鲜有不立毙者。上官燕虽年轻力弱，尚未练至炉火纯青，但足以迫使对方躲闪开来，此人一闪，上官燕便欲冲入房中，此时从旁削来一剑，上官燕势不能避，当下左手伸出，以三指捏住剑身。这一招用的是专练指头拈劲的拈花指，因练此功极易伤人，故多以左手练之。不料那人用的竟是双剑，一剑被捏住，另一剑当即来救，上官燕松手转身跃入房内，左臂却已被剑锋划过，立时血染衣衫。
　　见此情形，黑衣人大为振奋，上官燕更来不及犹豫，闪身进房。房内没有烛火，漆黑一团，黑衣人虽亦跟了进来，一时却看不清上官燕所在何处，而上官燕日日居住于此，自是如鱼入水，立刻奔至东墙边，抽出壁上悬挂的宝剑。长剑在手，上官燕顿时威力大增，顺势转身背靠墙角，以防有人偷袭，耳听得有黑衣人靠近，立时出手攻击，铿锵声瞬时便起，却因上官燕地势稍利，黑衣人不能一哄而上，又加她剑术精湛，不出一盏茶的工夫就已逼退数人，手下从容了许多，方有心思边打边问道：“你们是什么人？要干什么？”黑衣人中外圈的一个道：“我们是洛阳天风阁派来的取你性命的，你晓得了吧！”上官燕大吃一惊，手上一弱，肩头便受了一剑，当即勉力反攻，又问道：“一派胡言！天风阁怎会要杀我？”那人道：“我们拿人钱财，替人消灾，从不问为什么！你想知道，去问阎王吧！”上官燕心中大怒，飞身而起，一脚将面前三人直踢出去几丈远，撞翻了门口的屏风，随即跃出门外。院内灯火更明，黑衣人立刻将上官燕围在中央，群起而攻之，上官燕此时怒火大炽，不顾身上伤口，在剑招中运上十分力道，舞动之中呼呼有声，所到之处一片血光。黑衣人死伤过半，余者为保性命也皆是全力相拼，无奈技不如人，一顿饭的工夫，便已无力再攻。
　　上官燕抓起一个受伤的黑衣人问道：“究竟是谁派你们来的？”那人道：“天风阁！”上官燕闻言便怒，反手一剑刺在那人胸口，又抓起一个，问道：“究竟是谁？”那人也道：“是、是天风阁。”上官燕初时原本不信，然而一连问了十几人，人人都说是天风阁，逼得上官燕将他们一个一个杀死。最后还有一个未死之人，上官燕此时已近力竭，仍看着他缓缓问道：“到底、是谁？”那人结结巴巴道：“是、是、是楚、楚……”上官燕追问道：“是楚南天？”那人只顾结巴：“是、是……”上官燕只当他肯定，悲从中来，不待其说完便愤而挥剑，那人只哼了一哼，就再无声息。
　　此时天色微明，文殊小筑内飘荡着一股浓烈的血腥气，上官燕身上也已溅满鲜血，分不清是黑衣人的，还是她自己。一共是三十个人，此时变成了三十具尸体。半晌，上官燕跨过一具具尸体，在院中巡视一遍，所有的活物都已被杀死，为霜、剪梅、其他仆役，甚至东厢房她卧室内的那只小猫……上官燕看着一幕幕血腥的场景，脑中一片空白，只觉阵阵眩晕，没有一点思维……天风阁……楚南天……楚南天……这不是真的，这是一场梦吧……上官燕忽觉一阵剧烈的恶心，便欲呕吐，她扔掉剑，支撑着跑出文殊小筑……

　　正月十八，洛阳天风阁。大红灯笼高悬门楣，大红喜字高贴门上，大红绫罗高挂堂中，院内宾客盈门，吹吹打打，好不热闹。上官燕立在门前，看着艳红的天风阁，又觉一阵恶心。迎客的小厮赶上来道：“姑娘里面请！迎客来——”上官燕面色如霜，目光冷而且空，沉声道：“烦请通报一声，我找楚南天。”那小厮闻言一愣，道：“今儿我们少堂主大喜，一会儿就出来跟各位朋友行礼！姑娘请里面看茶。”上官燕道：“不必了，我现在就要见他。”那小厮迟疑问道：“姑娘是……”上官燕道：“上官燕。”那小厮问道：“上官燕？”上官燕道：“正是。告诉楚南天，我要见他。”那小厮方应了，向里面报去。
　　天风阁门前客来客往，人人皆是为贺喜而来，独上官燕着一身素装，提着剑面无表情的站在原地，与院内气氛迥然不同。周围之人纷纷交头接耳，有的议论她的美貌，有的议论她的怪异。片刻，一人急匆匆跑来道：“上官姑娘，请这边走！”言罢绕开前厅，直向后堂走去，上官燕跟随而去。一进门来，堂中几人皆是低声惊异，纵然上官燕此刻面无血色，冷若冰霜，却也难以遮掩她绝世的美貌和高贵。上官燕环视众人，看到拂烟、墨叶和方庭风都立在那里，却不见楚南天的身影。堂中首座上坐着一位花白头发的老妇人，正在闭目养神，此时抬眼看了看上官燕，旋即，又阖眼缓道：“是谁要找天儿？”方庭风悄悄向上官燕使了个眼色，上官燕已经明白，堂上这个老妇人就是楚南天的母亲，于是望定她道：“是我。上官燕见过……”话未说完，楚老夫人便打断她道：“你找他有什么事吗？”上官燕只得道：“他和我有一个约定，我是来问他，还守不守约。”楚老夫人道：“什么约定？”上官燕低头思虑，半晌，终于缓道：“婚姻之约。”此言一出，众人又是讶异。楚老夫人睁开眼睛，看着上官燕，道：“把头抬起来。”上官燕抬首迎视楚老夫人，只觉她的目光奇冷无比，心中竟是一寒。又听楚老夫人道：“你们这个约定，可有父母之命？”上官燕道：“没有。”楚老夫人道：“可有媒妁之言？”上官燕道：“没有。”楚老夫人道：“可有三书六礼？”上官燕道：“没有。”楚老夫人又道：“可曾举行典礼？”上官燕微皱眉道：“也没有。”楚老夫人仰天打个哈哈，道：“没有父母之命媒妁之言，也没有三书六礼举行庆典，说什么婚姻之约！”
　　上官燕已是激动，前迈一步争道：“是！我没有父母之命，我没有媒妁之言，我什么都没有！但是我有楚南天对我的承诺，我要见他！我要他告诉我，他所做的承诺还算不算数！”楚老夫人移开目光，道：“我是楚南天的母亲，却对你说的什么承诺毫不知情，你又凭什么说天儿对你有承诺？”上官燕听得此语，顿感头晕目眩，身子微微颤抖，克制了很久，才道：“我要见楚南天，请他出来见我。”楚老夫人哼了一声，道：“拂烟，少爷是怎么说的，你说给她听！”拂烟看了楚老夫人一眼，结结巴巴道：“少、少爷说、说、外面的女人都、都来找他、他、他怎么应付的了……”
　　上官燕心口如蒙重击，痛心道：“他……他真的这样说？”拂烟低着头，眼睛躲过上官燕的目光，点了点头。上官燕心如刀绞，恍恍惚惚重复道：“外面的女人……应付……外面的女人……”边喃喃说着，边缓缓向门口走去。墨叶心中不忍，失声叫道：“少夫人！”楚老夫人怒道：“住口！谁是你的少夫人！？”上官燕止住脚步，回首看着墨叶，半晌，道：“为霜、剪梅，她们都被杀死了……”墨叶忍不住哇的哭出来，楚老夫人道：“发了疯的小蹄子，来人！给我拖下去！”立刻便有几个人进门来。上官燕呆呆的看着墨叶被拖出去，站了一会儿，又走向门口。楚老夫人道：“站住！天风阁是你说来就来，说走就走的吗？”上官燕仿佛没有听到一般，缓缓的向前走着。楚老夫人见状大怒，啪的一声，抬手拍在座椅扶手上，立刻便有几个人围上来，抽剑指向上官燕。上官燕毫无反应，仍旧一步一步迈向门口。楚老夫人怒道：“给我拿下！”这一声喝让上官燕缓过神来，她停住脚步，慢眼回望堂中，冷笑一声。霎时，已出剑的几个人只觉眼前寒光一闪，上官燕已腾空跃起，长剑出鞘，迎战众人。
　　天风阁本就人手众多，今日有喜，又来了众多亲朋好友、江湖弟兄，而上官燕三日夜不眠不休，从杭州一路奔至洛阳，早已劳累不堪，身上三日前的伤口尚未见好，因此很是虚弱，故而纵然武功高强，也难以抵挡这重重夹攻。众人从屋内打到院中，天风阁人多势众，高手尚未出手，便已让上官燕孤身难支，渐处下风。眼见便要命丧此地时，忽见一个熟悉的身形跃入圈中，定睛看去，却是方庭风。数日前还曾在杭州把酒言欢，如今却是兵戎相见，上官燕心中一寒，忽的冒出一念，不若索性闭目受死的好。却见方庭风接下上官燕的剑招，竟是且战且退，渐渐退到墙边，飞起一脚将上官燕逼上墙头，轻声道：“大师兄不在洛阳，你快回杭州！”言罢一掌打在上官燕肩上，竟是不含丝毫内力，只凭劲头将她推下墙外，自己也跟着跳下来，又道：“先往北去，快走！”说着反手在自己左臂上削了一剑，见上官燕呆立在原地，跺脚急道：“快走！快走啊！”上官燕恍惚应了，向北而去。此时众人追来，方庭风捂住伤口，指着西方道：“快！快追！”当即有一群人向西追去。