天气渐冷，临近腊月，天风阁的事多起来，楚南天也常常外出，一日深夜回到文殊小筑，原担心惊扰了上官燕休息，远远见到房内火烛依旧，推门进去，却见上官燕单手支颐坐在桌旁，已经睡着了，小猫也在桌上蜷成一个小小的毛球，腹部微微起伏着。上官燕身上披着的衣服，不知何时已滑落在地，楚南天心中既温馨又疼惜，走过去欲唤醒她，上官燕却已经醒来，见楚南天回来了，起身迎问道：“吃饭了没有？累不累？”楚南天忙道：“不累，不累！”上官燕道：“我原是想等你回来一起吃饭的，后来太饿了，就先吃了。”楚南天道：“我在城里吃过了，明后天大概要去一趟嘉兴，与南湖三杰同行，今日与他们谈的太久，所以回来迟了，让你久等。”上官燕微笑道：“我和大耗子商量好不要睡的，结果它先睡了，我也忍不住睡着了。”楚南天笑道：“是他不乖。”上官燕道：“为霜大概也睡着了，我去帮你倒茶……”话未说完，竟一连打了两个喷嚏，楚南天忙拉住她道：“不要去了，快回床上去，盖好被子，仔细着凉！”上官燕也觉甚冷，便依命躺好。
　　第二天一早，拂烟来报，南湖三杰来文殊小筑邀请楚南天同去嘉兴，楚南天已吃罢了早饭，上官燕却还未醒来。楚南天便吩咐墨叶去打点行装，少倾，墨叶急匆匆回来，秉道：“少爷，少夫人病了！为霜姐说，少夫人额头烫的很呢！”楚南天惊急万分，连忙奔回卧房，只见上官燕仍阖目于榻，面色绯红，伸手试探她的前额，果然滚烫，不由连连悔道：“我真粗心！早上竟然没有发觉！快，快请郎中来！”为霜道：“已经派人去请了。”楚南天握起上官燕的手，柔声问道：“燕妹，燕妹，你觉得如何？”上官燕本已全身无力，头痛欲裂，又怕楚南天焦急担心，遂勉力睁眼应道：“只是有点头疼，没事的。”楚南天道：“一定是昨晚等我回来时着了凉。”上官燕道：“嗯……你不是要去嘉兴么？我没事的，你且去吧！”楚南天道：“你病的这样，让我怎么放心的下？”言罢当即站起身走出门去。
　　上官燕见他离去，强自坐起身，为霜连忙搀扶着她，问道：“少夫人，你要起来么？”上官燕道：“少爷的行囊打点好了么？”墨叶忙道：“还没有，这就去！”上官燕道：“那件绉绸直裰是才备好的，要带上，还有圆领袍和襕衫，襦裤和衫子要多带几件，以备洗换。天凉了，唐巾也别忘下……”墨叶按照上官燕的吩咐一件一件整理着，上官燕自语道：“也不知多久才能回来，用不用带旋袄……”正说着，楚南天走进来，见上官燕坐在床边，急道：“你怎么起来了！”上官燕道：“你要在嘉兴呆几天？要不要带旋袄？”楚南天道：“你自己病成这个样子，还什么旋袄不旋袄的，我哪儿也不去了，等你病好了再说。”上官燕勉力微微一笑，道：“我没什么要紧，你既然跟人家说定了，怎么好失约呢？”楚南天道：“什么也不如你重要。我已经跟他们说过了，等你好了，我再去不迟。”上官燕还欲再说，楚南天道：“好了，快躺下，少说话，多休息，你快点好起来，我才能放心出门。”上官燕笑着摇了摇头，顺从的任由楚南天把自己放回床上。
　　正这时候，拂烟带了郎中进来切脉，说不过是风寒束表之症，当即开下药方，命取桂枝三两、芍药三两、甘草炙二两、大枣十二枚等，以微火煎，服后饮热粥以助药力，微汗之后原症自止。楚南天谢过郎中，命拂烟礼送回馆，顺便抓药。上官燕自幼习武，身子根基不弱，服药之后，翌日晚间就退了烧，三日后便痊愈如初。过不几日，又下了雪，楚南天便取消了嘉兴之行。
　　杭州本难得有雪，虽下了些，却也不大。上官燕少时长在塞北，见到下雪分外亲切，闹着要去断桥看雪，楚南天无奈，只得待雪后初晴时，让她穿上厚厚的衣服，一同前往断桥。其时风雪已霁，午后冬阳暖暖，断桥南侧冰雪融化，北侧仍有白雪未消，远处看来，晶莹朗澈，如铺琼砌玉，更添冷艳之美。楚南天和上官燕相携踏上断桥，举目四望，但见残雪似银，冻湖如墨，黑白分明，格外动人心魄。由断桥上白堤，上官燕又欲上孤山赏梅，楚南天恐她病愈之后再受风寒，执意不允，又恐上官燕不悦，便说回文殊小筑教她抚《鸥鹭忘机》一曲，上官燕如何不知楚南天心意，自然无所不从。
　　楚南天琴技极高，一日泛舟湖上，弹奏《鸥鹭忘机》之曲，上官燕偶然闻之，惊为天人，不由驻足倾听，终致两人初次相遇，是以上官燕尤爱此曲。《鸥鹭忘机》乃黄钟调宫音，凡三段，取“海翁忘机，鸥鸟不飞”之意。此曲不唯技巧，更重心境，抚琴者无尘世名利之心，无害人钻谋之意，舒意忘机之时，才能弹出悠然无虑、淡逸幽俊之意绪，而曲中隐约又有惆怅之感，音清而委蕤，尤能让人悲欢不尽，柔肠百转。
　　楚南天教的尽心，上官燕学的尽意，教学之间，情趣无限。一曲未完，为霜来报，洛阳有人来，楚南天携上官燕方到前厅，便见一个容光焕发、神采飞扬的白衣男子进门来笑道：“大哥，好久不见啦！”楚南天一见他，喜道：“三弟，你怎么来了？”来人正是楚南天的三师弟方庭风，方庭风见到上官燕，面露询问之色道：“这位是？”拂烟抢着道：“是少夫人！”方庭风惊喜不已，忙行礼道：“庭风见过嫂夫人！”上官燕笑而还礼，道：“早听大哥说起过你这个一起长大的好兄弟，想着到了洛阳，该先去拜访你才是，不想你先来了杭州。”方庭风笑道：“嫂夫人说哪里话！自然该是做兄弟的先来拜见嫂夫人。”上官燕道：“你们兄弟二人多日不见，快到内堂坐下叙话，我去准备晚饭。”方庭风一揖道：“有劳嫂夫人！”楚南天拉起上官燕的手，柔声道：“燕妹，别太累了。”上官燕微笑道：“知道了，你快陪方兄弟去吧！”言罢到厨房预备酒菜。
　　楚南天与方庭风走到后堂，详细询问了洛阳的情形，问了母亲的状况，又问了总堂的大事，方庭风一一回复。谈话间，墨叶和剪梅送上菜来，最后一道菜上齐之际，上官燕亲捧一只瓷瓶走进门来笑道：“还有好酒！杭州名酒——梨花春。”方庭风笑道：“佳人、佳境、佳酿，三美俱全，此时就是让做我皇帝，我也不做呀！”楚南天笑道：“还有佳肴！燕妹兰心慧质，到杭州不过半年，就学得一手好厨艺，你在这里住段日子，就有口福可享了！”方庭风笑道：“那可太好了！等咱们一起回了洛阳，不是天天都有好东西吃？”楚南天摆手道：“那可不行，累坏她，我可不饶你！”方庭风笑道：“不敢不敢！累坏了嫂夫人，我的罪过就大了！”
　　三人说笑一阵，方庭风又向楚南天道：“老夫人说你在钱塘已经这么久了，让你腊八前回洛阳去，年后就接手总堂的事务。”楚南天迟疑道：“接手总堂？那就不回杭州了？”方庭风道：“自然不回！”楚南天叹道：“可惜啊，可惜！”方庭风奇道：“可惜什么？”楚南天道：“人说上有天堂，下有苏杭，此地乃是人间天堂，我已经住了这么久，突然离开，自然不舍。”方庭风笑道：“让你管理总堂，你却还恋着风花雪月之地，真真朽木不可雕也！”楚南天摇头苦笑道：“方才是谁说此时此地便是皇帝他也不做的？”方庭风嘿嘿一笑，道：“大哥，你我不同，论排行，是你老大，论身份，你是老堂主唯一的儿子，这总堂主之位，迟早是你的，我可以不做皇帝，你却不能不管总堂呀！” 楚南天轻叹一声，道：“早听人说人在江湖身不由己，这境地是非要自己体会到，才知道果然是无奈已极！”言罢仰头饮尽杯中之物，方庭风听得此话，停箸疑虑道：“大哥，你……你莫非又想……”原来楚南天生性淡然随意，然自幼受母亲督教甚严，年龄愈长，愈感压抑，三年前楚南天十八岁，楚老夫人便欲让其接任总堂主，楚南天不肯，楚老夫人便命其闭门思过，不得出房间半步，楚南天心性受束，却也不能与母亲硬抗，只得绝食绝水，竟致大病一场，最终经由楚南天的师父等人劝解，楚老夫人方允许楚南天暂缓接任总堂主，转而命其来杭州掌控浙江分舵，一则让他宽心养病，二则让其再多受些磨练，也好服众。
　　如今，三年以过，楚南天身体非但无碍，且武功日益精进，人也变得成熟老练了许多，江南各省的天风格分舵这几年都不曾有何大事发生，在江湖上亦名声日隆。楚老夫人心中有数，遂让其返回洛阳，接任总堂。方庭风受命而来，本以为楚南天已有所改变，会痛痛快快随他回去，此时却见楚南天依旧是不将总堂事务挂在心上，一时大为紧张，生怕他再向上次那样，绝食抗议。楚南天听他说起此事，虽心知自己固然不会再如三年前一般任性而为，却也当真不愿由此而担当总堂重任，因此并不言语，桌上一时似是停滞。上官燕原是陪坐在侧，见此情形，虽不知他二人所说何事，却因见楚南天之情形，便知他心意，遂轻轻拿起瓷瓶，将方庭风和楚南天的酒杯斟满，又将瓷瓶放回原处，收回来的手顺势轻搭在身侧楚南天的膝上。楚南天侧头看她，她抬首回视，又报以微笑。楚南天见她目光柔静若水，面色安泰坦适，心中便若受和风拂过、细雨润透一般，蓦的沉静和润起来，只觉有此一笑，其他万事都无甚要紧，便伸手扣住她的手，向方庭风微笑道：“不会再有那样的事了。”方庭风闻言，松一口气，伸手拍了拍楚南天臂膀，道：“大哥，老夫人的一腔心血和天风阁的希望都在你身上，你可不能让我们失望啊！”忽又想起什么，问道：“对了，有件事我一直想问你，前些日子老夫人让你去嘉兴，你何故未去？”楚南天愣了一愣，忽觉手中上官燕的手轻颤了一下，方记起那次嘉兴之行是因为上官燕生病了耽搁的，自己也并未放在心上，此时却不好说明，只得问道：“怎么？”方庭风道：“本也无事，只是后来南湖三杰对此颇有微词，传到总堂，老夫人大是不满，你回总堂，她若问起此事，你可小心应答。”楚南天点点头道：“知道了。”
　　饭罢，楚南天与方庭风又至花园茶室聊至深夜，回房时已过亥时，却见上官燕仍在灯下绣一只帕子，便问道：“燕妹，在绣什么要紧的东西？这么晚了还不休息。”上官燕将针扎进帕子，连同绣花绷一并放进笸箩，起身笑道：“没什么要紧。方大哥歇下了？”楚南天点点头，坐在床边，轻拉过她，伸出双臂将她拦腰环住，柔声道：“燕妹，过两天咱们一起回洛阳，好不好？”上官燕闻言秀眉微蹙，道：“我不想去。”楚南天甚为意外，问道：“为什么？”上官燕道：“你尚有母亲，若非父母之命，我们这婚事是算不得数的。该有的礼数尚且没有，我若这样跟你回去了，老夫人定然误会我不将她放在眼里。虽然你我心中明白彼此，但我们终究还是未成婚礼……”楚南天微笑道：“你说的对，是我考虑不周。那你在这里等我，等过了年，总堂的事办妥，我即刻来迎娶你！”上官燕温柔一笑，道：“你总是这样心急，年要踏实的过，事更要仔细的办，我在这里等你，你不用费心挂念。”
　　楚南天点了点头，转又叹息道：“说心里话，若非母亲命令的紧，我实在不想回去，更不想当什么总堂主。天风阁立于江湖至今已有百余年，虽曾有十几年的鼎盛时期，也不过是弟子多些，分舵多些，奉承的人多些，经历的事多些。如今虽说不如那时，却也是行侠仗义、积德排怨的正道门派，又何苦非要再求什么中兴，求什么雄风重振。人生不过一世，从容平淡岂知非福？所求太多，执念太甚，实非我所喜。”上官燕听得此番言语，心中颇有同感，遂挨着他身坐下，道：“此言有理，从容平淡即是福分。想我父亲当年，也曾显赫一时，扬威杀场，手下兵马若山若海，金银亦是无数，然则不过一战之间，一切都灰飞烟灭，人亡、家破，我虽侥幸得活，却已是无父无母，无家可归，人生之趣已失了大半。切莫说这家仇国耻不知该如何去报，即便知道、报得，于我又有何用？索性不求也罢！”话说至此，眼中早已流下泪来。
　　楚南天早知她孤苦，又听她这番言语，心中疼惜更甚，揽她入怀，轻拂了她颊上泪滴，道：“燕妹，执求之人便由他去吧，你我的心是一样的。”上官燕止泣拭泪，又道：“也不尽然，求执为执，求空亦为执，但凡有个求字，便是离空越远了。”楚南天问道：“该是如何？”上官燕道：“尽且随缘。缘来如水，缘去如风，水来即是水，风来即是风。”楚南天摇头笑道：“了得了得，又是水又是风的，当真玄而又玄，学生听不懂了！”上官燕笑道：“你不必懂，便已做到了。”楚南天更是不解，上官燕微笑道：“无论如何，你已决定回洛阳接任总堂主，是不是？”楚南天道：“我还有别的选择么？”上官燕道：“这便是了。不要你做时，你不必争，要你做时，你也无须让，这便又可是水，又可是风了。”楚南天沉吟须臾，恍然道：“一语惊醒梦中人！今日我非总堂主，却是楚南天，明日我是总堂主，还是楚南天。是总堂主非总堂主，依旧总是我楚南天！哈哈，好个冰雪聪明的燕妹，善哉！善哉！”说着竟起身立到上官燕身前，向着她深揖一番，道：“弟子悟到了，谢师父指点！”上官燕嗤的笑道：“悟到便好！为师赐你法号，你是喜欢悟空呢？还是喜欢悟净？抑或者悟能也可考虑？”楚南天明知上官燕取笑于他，却顺势道：“我既不悟空，也不悟净，更不悟能，我悟的是——何日是个良辰吉日，好来迎娶我那又是水又是风的爱妻！”