中秋夜，月圆如璧，高悬中天。白堤畔，孤山边，三三两两来此观赏西湖之月的人络绎往来，因有中秋观潮的旧俗，城中人大都去了六和塔月轮山，但在西湖赏月之人仍比平日多了许多，但见湖上画舫点点明灭，楼外楼上的歌声隐隐飘来，路边桂树的馨香沁脾入髓，若起一阵微风，便有桂花飘落，香气非但不减，反而更馥郁了些。
　　上官燕的马车在西泠印社门前停了，湖侧一座小亭，亭内早有人在把酒赏月。为霜扶了上官燕下车，但见上官燕着一身素白的常服，只一袭白缎将青丝松绾，除却腰间所佩的凤纹白玉外，就再无它饰。方下得车来，湖边便走来一名小厮，向上官燕一揖道：“上官姑娘，我家主人有请！”上官燕也不多问，带着为霜与剪梅随他上了一艘小舟。船向小瀛洲方向而行，上官燕立在船头，耳听得桨击流水，欸乃声声，但见湖天一碧，月华如水，和风习习，波纹袅娜，水路迎舟，款款如歌。那小厮在她身后不远处，见月下黄昏，佳人独立，风动裙裾，发丝轻扬，若水清浅，暗香浮动，不禁惊为天人，一时竟不能言语。
　　行不多时，便见一艘两层画舫泊在不远处，小舟迎着画舫而去，画舫上早有人放下小梯一座，上官燕一踏上船，画舫船舱两层八面蓦的亮起三十二盏荷花彩灯，又有二十四盏彩灯顺桅杆缓缓升起，层层登高如宝塔一般，将这画舫上下内外映得分外绚烂夺目，更有十余名婢女小厮在船舷两侧将一盏接一盏的船灯放入水中，任其随波逐流。不消片刻，船周四下晶莹闪动，更似水晶宫殿一般流光溢彩。剪梅怀中抱着个包袱，仍忍不住拍手笑道：“真好看！”又一名小厮迎上来行礼道：“今日中秋佳节，我家主人特备了九十九盏彩灯，恭祝上官姑娘福运长久，人月两圆！”上官燕施施然敛袖一福，道：“多谢好意。只因夫家姓楚，还请莫称我上官姑娘为好。”那小厮忙道：“失礼了，楚夫人。现今这九十九盏彩灯已点亮了九十八盏，因我家主人久闻楚夫人才名，故而冒昧请夫人为这第九十九盏上彩，斗胆请您的墨宝。”早有人拿上笔墨和灯纱，上官燕微一笑道：“见笑了。”沉思少顷，提笔便写，为霜从旁念道：
　　楚楚皓月酬相思，
　　南北是夜心同此。
　　天上人间情如许，
　　在乎无言已尽知。
　　话音不落，便听舱内有人大笑道：“好个燕妹！你怎知道是我？”众人寻声而望，果然是楚南天现身相见，拂烟也跟在身后。剪梅惊喜道：“呀！竟然真的是少爷！”楚南天走到上官燕身边，两人相视而笑，拂烟也笑道：“少夫人，这满船的仆役侍女都是我特意挑了您从没见过的，您怎么看出是少爷的？”上官燕笑着摇了摇头，并不言语，剪梅也道：“少夫人，您就说说嘛，我们怎地就看不出来？”上官燕微笑道：“说实话，我不知道。”剪梅奇道：“不知道？不知道是怎么知道的？”上官燕望着楚南天，笑答道：“我当真不知道是谁，也不曾看到什么蛛丝马迹，只不过，心里就是觉得是楚大哥。”剪梅不解，低头想了想，又向楚南天道：“那，少爷又是怎么知道少夫人知道是您的呢？”楚南天微笑道：“你去看看，方才那首诗里，每句开头的字连起来是什么？”剪梅低头一看，拍手笑道：“原来是少爷的名字！这下好了，我们的衣服首饰可没白白拿来！”见楚南天不解，为霜解释道：“您为少夫人准备的衣服首饰，少夫人不曾穿戴，但都吩咐我们带来了。”上官燕接口道：“我心里觉得是你，可又不能肯定，所以只穿了素服来，衣物带着，见了你再换也来得及。”楚南天将上官燕上下打量一番，见她果是极素淡的打扮，除一块玉佩外，竟连镯子耳坠之类寻常的首饰也不曾带。继又笑道：“这是为何？”上官燕闻言一愣，继而颊上飞红，羞笑不答。楚南天双手扶了她肩，低声笑道：“士为知己者死，女为悦己者容？”又笑道：“可你知不知道，不管你是素衣还是华服，也不管你是荆钗还是玉簪，其实都是一样好看，旁的男子看了，也照样会动心。”上官燕羞笑娇嗔道：“你总这样，说话没个正经，也不怕旁人笑话。”说着偷眼向拂烟等人看去，拂烟与为霜剪梅使个眼色，三人都忍不住偷笑着。
　　楚南天见状，便牵着上官燕的手欲进船舱去，上官燕拉住他，悄声道：“咱们去那小船上。”楚南天看看船侧那小舟，点头道：“好！”两人携了手，轻身跃到小舟之上，众人吃了一惊，拂烟和剪梅同时高声叫唤，剪梅举着手里的包袱喊道：“少夫人，您不换衣服啦？”上官燕看了看楚南天，便向剪梅道：“不换了，你带回去吧！”拂烟连忙喊楚南天稍等，随即拿了食盒和沧海龙吟琴来递与他，楚南天接过了，向拂烟笑着点点头，又吩咐他们不必跟来，只管回码头去等，说罢便放棹向三潭方向而去了。
　　小舟荡开一条碧涛秋水路，缓缓行在月下西湖上。偶见有方才放下的浮灯在不远处，船行过时却被流水推的远了。至三潭，已渐渐离了喧嚣，早有人在三座石塔内放置烛火，又封以彩纸，但见烛光与月光、水光、天光交相辉映，美不胜收。楚南天不再挥桨，任小舟随水漂流。上官燕早打开了食盒，但见其中摆着几碟小菜和切好的月饼，更有一壶桂花佳酿并两只酒杯，不由赞道：“拂烟果然是个办事利索的，难怪你这般喜爱他。”楚南天笑道：“有他在，我的确省心的多，他总是知我心意的。”上官燕笑道：“这匿名邀我赏月的主意，只怕也是他出的吧？”楚南天道：“自然是他，我却是想不出来的。”上官燕轻笑道：“我想也是，你是呆子一般，哪会有这般心思。”楚南天闻言笑道：“我直恨不得要把自己的心掏出来给你看，哪还会想到隐瞒于你，所以这法子固然是想不出的。”
　　上官燕将手中斟满的酒杯递给楚南天，侧头靠在他肩上，轻笑道：“我明白你的心，我便是喜欢你是这样厚道诚恳。”楚南天心中欢喜，仰头饮尽杯中之酒，又揽了上官燕的肩，笑赞道：“真是好酒！我只觉自己这便要醉了。”放了酒杯，又道：“燕妹，方才我在舱内，听得你说‘夫家姓楚’，你知我心里有多欢喜么？”上官燕闻言颊上飞红，笑道：“你不害臊！”楚南天揽着她仰头大笑，道：“我只觉的自己是天下最最有幸、最最应感天谢地的人！”上官燕握了他的手，微笑道：“呆子，有幸之人又岂独你一个。小时候常听人说，我本是不该来这凡尘之人，因此沾不得这红尘之事，否则注定年不过五、家世凋零。以前想起，每每总觉遗憾，而与你在一起的这些日子我却常常觉得，你我能有今日，已是此生足矣。”楚南天反握住上官燕的手，急道：“谁说你年不过五、家世凋零的？莫要信他！我也曾听人说，不是这凡尘之人却来到这世上的，定然是有些前世的因缘。灵隐寺飞来峰后头有块三生石，我曾去看过。人和人若是相遇相识、走在一起了，必是他们前生在那石上有了约定。咱们今生有缘，月老为媒结成连理，定然也是前世的约定。等哪日有机缘，咱们再去那三生石前，立个来生的约定，即便将来生死相隔，只要你我有情，自会再见。”上官燕于这前生今世的说法原本并不以为然，而此时听了楚南天这番话语，心中却极是动容。自她双亲故去后，她的生活陡然随之而变，天山上孤寂清冷的十年中，除了严厉冷淡的师父和远隔万里的妹妹外，她只觉这俗世与自己似乎再无多少关系。直到与楚南天相识后，她才发觉，只因有了这份牵系，曾经很是疏离的人世竟渐渐变得越发可亲起来，天地日月、千般风景，原本与自己并不相干的一切，都因了这份牵系而可以引动她的欢喜或忧愁，甚至让她着了迷。她心里只觉得，有了楚南天，自己才算是真正的活了。
　　明月如璧，银光泻地，微风若有若无，四下一片悄静。楚南天说完，半晌不见上官燕回应，却蓦地感到肩上似是湿了，忙扶起上官燕，果见她眸中水色婆娑，已然落下泪来。楚南天惊道：“燕妹，你、你怎地哭了？是我说错了什么，惹你伤心？”说着轻捧起上官燕的面颊，焦急的望着她。上官燕忙笑道：“不是的，呵，我落泪是因为欢喜，不是因为伤心，大哥，我心里，很欢喜。”楚南天闻言才松了口气，继而心中也满是欢喜，低头吻去上官燕面上的泪痕，又将她揽进怀中。上官燕道：“大哥，今夜好美，咱们若能一生如此，该有多好。”楚南天道：“这有何难？以后只要你喜欢，咱们便来荡舟赏月。就算回了洛阳也可这样，洛阳的万山湖虽不如西湖有名，景色却也不差的。”上官燕抬起头，问道：“回洛阳？”楚南天道：“是啊！”又笑道：“你既做了洛阳的媳妇儿，岂有不回洛阳的道理？”上官燕点了点头，重又靠着楚南天，道：“丑媳妇要见公婆了，说起来，还真有些不安。”楚南天轻抚她肩，安慰道：“别担心，家父早年去世，家里只有母亲一个人，这些年她独自撑起天风阁的大场面，所以需要严厉些，但总还是疼爱我的。她最喜欢有才干的人，若是见了你，肯定会喜欢的。”上官燕笑道：“我哪里有什么才干，比母亲可差远了。能独撑一个门派，想来也真是不易，以后咱们还得好好孝顺她才是。”楚南天点了点头，却低头不语，似是想起什么难以决断的事。
　　半晌，楚南天轻叹一口气，伸手拿过那具沧海龙吟琴，褪掉琴套，搁在膝上，抬手抚起。“冷冷清清，皓月正明明，听寒猿送暮声。视千钟六印富贵羽毛轻，柴床土磴槃乐翠层层，落花流水春来那春去不心惊。龙蟠豹隐，身后不求名。路棱棱，脚板快风登，叹人生宜向稳中行。短簑销地，高高帽顶与天平……”琴声落水，流韵泠泠，上官燕听得此曲，只觉神骨峭异、孤高旷达，不由问道：“这是何曲？怎地如此清远怡然？”楚南天侧头赞道：“好燕妹，你听得懂这曲中的意思？”上官燕缓道：“难以言传。这曲听来，似是无所牵挂，因而便可无有拘束，信步闲庭，而又自是另一番风景，迥非寻常，这……似是归隐之意？”楚南天哈的一声拉起上官燕的手，大喜道：“古人说高山流水有知音，听琴一曲便可知心，我只当是传说，如今有你这番言语，可见竟是不虚。我这琴曲名为《遁世操》，正是不受世事烦扰，遁隐山林之意，你竟听得如此真切，真真是觅得知音了。”上官燕笑道：“早说请你教我抚琴，你只答应，却不肯教。”楚南天道：“哪里不肯，求之不得！”一面说着，一面揽过上官燕，将她双手放在琴上，细细教起指法与琴谱。
　　月上中天时，上官燕已能独自抚出此曲第一段了。“步徐徐，烟霞明媚，风与月两相依。花开花落，浮世事无拘。欲何之，翠幄张开，柔裀藉地，於我相宜。嚼破虚名利，淡淡无滋无味。”楚南天听她弹着，不由慨叹道：“人在江湖，身不由己，等咱们回了洛阳，只怕就要为那些江湖俗事所牵绊了，真不知何时才能功成身退，再享这逍遥自适之乐。”上官燕听他语中无奈，便宽慰道：“人活于世，这些总是难免的，你看，今晚的月色多好。苏子的名句：人有悲欢离合，月有阴晴圆缺，此事古难全。但只要我们在一起，身外再有烦扰，我们也总是好的。即使我们不得不分开了，看见这月亮，便如看见了彼此一般。”楚南天道：“但愿人长久，千里共婵娟。也许有时的确是要分开一段时间的，我出门去，你在家里等我，但总不会太久。燕妹，等将来找到合适的人继承天风阁的大任，咱们就离开那里，一天也不要再分开。”上官燕嗤笑道：“都还没有接任，却已经开始盘算着卸任了，你这样的堂主，只怕天下也少有。”楚南天笑道：“倘若现在有人替我，我只怕现在就要溜掉了。可惜，哎……”叹一口气，不再说下去。上官燕问道：“你现在，没有旁的法子？”楚南天摇了摇头，道：“或许是我太不成器吧！家父临终前唯一的心愿，便是希望我能担得起天风阁中兴的大任，我却总是没有多大出息的，以前心里不痛快时，便跟母亲怄气，偏与她为难，真是不当家不知柴米贵。这几年我在外历练，方知要做一点事，当真是难上加难，母亲已是不易，我若再无所担当，也实在愧为人子，再过两年，少不得要回洛阳接管总堂。何况以她的性子，若是决定了的事，恐怕也再无更改。”顿了少顷，又续道：“燕妹，今后咱们的孩子长大了，他愿意做什么就去做什么，只要不走歪路，咱们一定不逼着他做这做那的才好。”上官燕半是劝慰的笑道：“咱们若有孩子，只怕也和你一样，只愿花前月下，琴棋书画，不愿汲汲名利，争强好胜。”楚南天笑道：“你又何尝不是如此？”
　　两人谈笑间，小舟渐渐进入了一片荷花丛中，所过之处只听扑通通的蛙入水声。荷叶大都高过人去，楚南天忙起身四下查看，却见四周都是荷田，不知往哪边去才好。上官燕轻笑道：“争渡争渡，惊起一滩鸥鹭。”楚南天笑道：“哪里有鸥鹭，分明是惊起一群蟾蜍！”一面说着，一面挥桨划舟，半晌却仍不见尽头。上官燕顺手摘下一只莲蓬，剥出几枚莲子，起身塞进楚南天口中，笑望着他。楚南天只一心划船，并不知上官燕喂了他什么，嚼了几下方皱眉大叫：“好苦！”上官燕乐不可支，笑倒在舱中，楚南天才知她是故意逗自己，便松了船桨捉住她，笑道：“你分明知道这莲心是苦的，这回我让你也尝尝。”说着便吻上了上官燕的樱唇。小舟一阵晃动，水面被激起层层涟漪。月下荷塘，风过水面，暗香芬芳，粼光扑荡。白的莲，墨的叶，虫声蛙声里，似还有阵阵轻笑回响……
　　九月初九重阳节，上官燕特意学会了重阳花糕的做法，将糖肉粳米杂揉，裹以枣泥、葡萄、芝麻、蜂蜜、桂花和花生等果仁，上缕肉丝鸭饼，缀以榴颗，糕面印双有羊，恰取“重阳”之意，酥松适口，果香四溢，让楚南天赞不绝口。品过重阳花糕，饮过菊花美酒，两人携手登上吴山，佩带茱萸，赏玩菊花。楚南天问到：“燕妹，你可知这吴山桃花的典故？”上官燕道：“吴山桃花？有什么典故？”楚南天道：“前朝有个年轻人到吴山游玩，因为口渴了，就找到一户人家求水，正巧碰到一个美丽女子的款待，分别时两情依依，大为不舍。第二年这个年轻人又来到这里找那个女子，却只见桃花依旧，而那女子已不知去向。”上官燕恍然道：“哦！原来人面桃花的故事就发生在这里。”楚南天道：“正是。”上官燕道：“人面不知何处去，桃花依旧笑春风，物是人非的心境，该是分外失落的，倘若是我，宁肯不再回来。”
　　此时为霜忽然指着一处草丛叫道：“那是什么？”楚南天过去查看，道：“是一只猫，腿上受了伤。”上官燕道：“是猫吗？我还以为是兔子，好白！”说着俯身抚摩小猫，小猫约莫有一个多月的样子，只刚比手掌大些，原本是一动不动的，此时突然伸出爪子，上官燕没有防备，收手已晚，竟被划出三条细细的血痕。拂烟骂道：“畜生，真不知好歹！”说着便要打那猫，上官燕忙道：“小猫不懂事，别打它。”楚南天捧起上官燕的手，心疼道：“疼吗？出血了。”上官燕微笑摇头道：“不碍的。小猫想必是受伤了，惊吓过度，才会伤人。”为霜道：“它要跑了！”只见那只小小的白猫抬着左前爪，一跛一跛的向前跑，拂烟道：“我去抓回来！”说罢跑去抓那小猫，小猫连抓带咬，反抗不止，上官燕道：“别抓它，我来试试。”说完走上前慢慢地蹲下来，轻声唤它，待小猫安静下来，又伸出手轻轻搔它的耳朵和下巴，小猫抬起头，闭上眼睛，任由上官燕抚摩。半晌，上官燕慢慢把它抱起来，查看它的伤势，原是腿骨断了。
　　上官燕疼惜道：“这样小的小猫，弄的这么脏，还断了腿，真可怜。”楚南天道：“要先把伤口清理干净才行。”拂烟道：“看它动来动去又咬又抓的，可怎么洗呀！”上官燕道：“点它的穴道。”楚南天道：“好！”片刻，又道：“燕妹，你知道猫的穴道在哪里吗？”四人都是一愣，相继哈哈大笑起来。拂烟又叫了两个仆役按住了小猫，让它动弹不得，为霜拿来金创药敷在伤口上，拂烟把两块木条绑在小猫受伤的腿上，又拿来些肉饼喂它，也不知这小猫多久没吃东西了，不一会儿就把肉饼吃的精光，不再闹腾，乖乖的用舌头梳理起自己的皮毛来。
　　上官燕道：“这小家伙伤的这样重，在这山上活不下去了呀。”楚南天微笑道：“那你问问它愿不愿意跟咱们回家，如果愿意，咱们就把它带回去，好不好？”上官燕噗嗤笑道：“猫咪若能听懂你的话，就神奇了。”楚南天笑道：“听的懂的。”说着抓起一块肉饼，对小猫说道：“猫咪啊猫咪，我家娘子想带你回家去，你若同意，就过来吃这块饼，若不同意，就快快走吧！”说着便用肉饼去引逗小猫，小猫立刻埋头吃起来，楚南天笑道：“燕妹，猫咪同意了！你看它吃的多香！咱们把它带回去吧！”上官燕笑的娇喘连连，半晌才道：“既然它同意了，咱们就给它起个名字吧！”楚南天道：“它这样白，我看，就叫白素贞好了。”上官燕又大笑起来，道：“白蛇变白猫了，不好，不好！”楚南天道：“这猫又瘦又小，活象耗子，我们叫它大耗子吧！”拂烟笑道：“少爷，哪有叫耗子的猫啊！”楚南天道：“咱们叫了，不就有了！”上官燕笑道：“真真像只老鼠，就叫耗子吧！”四人一路说笑着，把小猫带回文殊小筑。
　　自昙花一现之后，上官燕便从东暖阁搬到厢房与楚南天同室居住。小猫身上有伤，胆子又极小，平日只在厢房内活动，除了楚南天、上官燕和几个丫头，见到生人来便躲到床下不肯出来。好在上官燕精心照顾，吃的又是极好，不到一月的时间，腿伤就已痊愈，蹦来跳去，很是灵便。平日它最见不得上官燕抚琴，琴弦一动，它就跳到案上捣乱，上官燕拨弦它也拨弦，发出的声音呕哑嘲哳，它却乐此不疲。直把琴身上抓的条条爪印，琴弦也不知抓断了多少根，让楚南天心疼不已，却因上官燕疼爱小猫，便也舍不得责骂它。每当上官燕练剑之时，它就激动非常，屡屡去扑上官燕的剑穗，扑住了就咬着不放。而当上官燕静静读书之时，它就卧在窗台上，一边晒太阳，一边舔弄自己的爪子和毛，然后抱着小脑袋呼呼大睡。