七月流火，满庭芳，文殊小筑西花厅内，琴声和润轻灵，竟是一派清凉。宁灵凤坐在上官燕对面的圆凳上，摆弄着手中团扇的扇坠，朝窗外的花园望了望，又站起身来回踱步。
　　"你没在听。"上官燕停了琴声，说道。"我在听阿！《潇湘水云》嘛！"宁灵凤转身应道，又走到上官燕身边，狡黠的歪着脑袋笑问："娘，你想大姐了，对不对？"上官燕微微一笑，手动琴弦，丁咚几声，"碧儿初学弹琴时只三四岁，转眼已经过去快二十年了。"灵凤又问道："大姐跟楚伯伯很像，是不是？"上官燕点头道："他们两个对音律都有一脉相承的天赋。"宁灵凤点着头，拖长声音道："哦……"上官燕像突醒来似的，转头道："凤儿，我在说这琴哎！"宁灵凤假装无辜道："我也在说这琴阿！"
　　上官燕不再理她，琴声又起。宁灵凤偷笑一阵，又道："娘，咱们去洛阳好不好？""去洛阳？干什么？""玩儿阿！什么牡丹阿，什么龙门石窟阿，什么天风阁阿……之类的。"她故意将"天风阁"三个字似是不经意间说出，上官燕却早明白她的意思，也故做不经意道："不去。"灵凤以扇掩面轻声道："想人家就去看看人家，干嘛一个人在家害相思……"她自言自语，实际上却是说给上官燕听的，上官燕道："凤儿，你说什么呢？"灵凤拿开扇子，提高声音道："没有啊！哦，我是说，那么我们去华山？"上官燕摇头道："天这么热，我哪儿也不去。"灵凤噘起嘴，片刻，又道："不如我们去玄冰宫？那里终年积雪，凉快得很哪，呵呵呵呵……"上官燕刚说了一个"不"字，丫头莲子走进来道："夫人，有客人求见，正在门口。"上官燕道："是谁？"莲子道："只听别人称其中一人叫'胡公'。""阿！"上官燕听了连忙起身急道，"快请！"莲子刚要出门，上官燕又道："且慢！我去门口亲迎！"
　　灵凤奇道："胡公是谁？娘，你干吗这么激动？"上官燕却并不回答，只道："我这样出去，失礼么？"灵凤将她上下打量了一下，但见她云鬓轻挽，纱裙曳地，雍容娴雅，遂点头道："很漂亮阿！"上官燕一笑，转身出门，又道："凤儿，你随我来！"灵凤跟在上官燕身后，急步出门，远远见到文殊小筑门前立着三人，见到上官燕迎出，也快步迎来。为首一人身材瘦削，身量不高，青衣长剑，长须飘逸，清瞿却不失大家风范，剑眉朗目尤其引人注目，真真是不可多得的美男子。上官燕对他敛衣深深一福道："胡公！胡公大驾光临，有失远迎，还望恕罪！"那男子轻扶起她，笑道："上官夫人客气了！多日不见，夫人近来可好？"上官燕道："清闲得很，胡公快请！"
　　五人走进前厅，分别落座，灵凤在上官燕身后站了，一双眼睛落在那男子身上，竟移不开。上官燕道："胡公，这是宁姐姐的徒儿，名唤宁灵凤，宁姐姐去世后，灵凤便来了满庭芳。"那男子打量了着灵凤，道："嗯，比我当年见她时，大多了嘛，已经是大姑娘了！"灵凤奇道："你见过我？"声音里透着份欣喜。那男子对她点头笑道："是啊！十几年前在华山，那时你只有四五岁，才这么高--"说着伸手比量了一个孩童的身高，"还不记事呢！"上官燕道："胡公的记性果然好得很，只怕灵凤却不记得你了。"转头又对灵凤说道："这是你师娘的义兄，'逸云飞扬'胡逸扬大侠，你认得么？"灵凤轻声嘀咕："胡逸扬？……是在江西滕王阁一役中打退魔教，救出五岳剑派众多掌门人的那个……胡逸扬？"胡逸扬笑道："几十年前的事情了，你这个小姑娘还记得？"灵凤道："常听娘和师娘说起，胡逸扬……""这孩子！"上官燕笑道："这么没礼貌，你应该叫……呃……"说到这里也不禁有些迷糊，转而问向胡逸扬："凤儿该怎么称呼胡公？"胡逸扬亮亮的眼睛忽闪几下，道："就叫师伯吧！她是宁妹妹的徒儿么！"灵凤当即行礼："胡师伯好！"
　　胡逸扬点头微笑，又向上官燕介绍到："这位是华山掌门张如卿张师兄，这位是南岳衡山掌门杨成杨师兄。"杨成一身短打，颇为威武，张如卿虽是华衣长袍，手挥折扇，大有公子气派，举止间显露出的武功根底，却也不敢小觑。二人起身向上官燕行礼，上官燕道声"久仰"，温温婉婉起身还礼，灵凤依命都行了师叔伯礼。上官燕向胡逸扬道："嫂夫人一向可好？怎么没有同来？"胡逸扬微笑道："影儿原是要同来的，只是她身体不好，经不起长途颠簸，现在正在长安养病。"上官燕道："满庭芳虽然简陋，但还算清净，胡公若不嫌弃，不妨请嫂夫人来住些日子。"胡逸扬微笑道："上官夫人的好意，我一定转达给影儿，只怕要打扰夫人了！"上官燕笑道："胡公说哪里话！"
　　莲子上了茶，胡逸扬一闻茶香便有喜色："齐山云雾？"上官燕微笑道："素知胡公喜爱齐山云雾茶，今日特意奉上。"胡逸扬轻呷一口，细品了一阵才道："当年我与楚兄弟在皖南初见后分别，他便送了我齐山云雾。"上官燕原不知胡逸扬喜爱此茶是因与楚南天的兄弟之情，此时欲辩，却又觉欲盖弥彰，便只点头道："原是如此。"胡逸扬微微一笑道："来塞北之前，我曾到洛阳天风阁与楚兄弟面晤。"上官燕轻哦一声，迟疑半晌，终于问道："楚大哥和楚夫人……还好么？"胡逸扬道："听说上官夫人前阵子贵体有恙？我看夫人气色还好，想来现在已经安好了吧？"上官燕道："那几天是闹了点毛病，记性差到以前的事情全然不记得半分，女儿们心急，只好向楚大哥求助，无心之下却惹的楚夫人不满，便即作罢了。"胡逸扬道："我已听楚兄弟说过，不过在我看来，夫人只怕是克己成人吧！"上官燕微笑道："该想起来的，都想起来的，该忘记的，也都忘记了。于我，又何尝不是解脱？"胡逸扬缓缓点头，由衷叹道："夫人之深情，原属难能，夫人之胸襟，更非常人可比。"上官燕微笑道："胡公过誉了。"笑容中却颇为苦涩。胡逸扬道："夫人恐怕还不知，我是受了楚兄弟的建议，此来专程拜访上官夫人。"上官燕不禁有些意外，道："是楚大哥让您来的？那……一定有什么事吧？"
　　胡逸扬道："不错。夫人是否知道，中原武林发生的一件大事？"上官燕道："胡公是指北岳恒山和南岳衡山联手软禁五岳盟主姜众之事吧！"胡逸扬道："夫人果然是足不出户便知天下事。"上官燕道："哪里！只是此事关系重大，我才略有耳闻。"胡逸扬道："不知夫人对此事有何看法？"上官燕略一沉吟，似有顾虑，胡逸扬道："张师兄和杨师兄都不是外人，夫人尽可直言。"上官燕微微一笑，点头道："我独居塞北，久不闻江湖之事，难免有道听途说之嫌，班门弄斧，可让胡公和二位掌门见笑了！据我所知，姜盟主虽为五岳各派推举，但他毕竟是嵩山派掌门人，在五岳派间行事不免有失公允，北岳恒山都是女尼，南岳衡山也一向不多事，这次两派联手举事，乍看颇为惊人，但细想来，冰冻三尺，恐非一日之寒。"
　　"上官夫人所言不错！"杨成道，"咱们请姜盟主主持五岳大事，原指望他允公允能，与同道齐心协力，再振五岳雄风。可他却一再挑拨华山、北岳恒山和我南岳衡山三派间的关系，从中坐收渔翁之利，再这样下去，五岳剑派就要名存实亡了！我与北岳恒山掌门清凌师太这次邀请姜盟主到衡山，不过想劝他莫要再让五岳派内部自相残杀，绝无害他之心。"
　　上官燕见他颇为激动，便点头示信。张如卿接口道："嵩山派和泰山派借此兴风作浪，要置南北两岳于大逆不道之地。泰山派声称要攻衡山救盟主，我华山派决不同意自相残杀，因此支持南北两岳的行动，只是现在群龙无首，局面混乱，无法收拾，下一步要如何，也无法预料，只能请出胡公主持大局。"上官燕之前早已听说此事，此时亲听两派掌门说明，心中已然明了八九分。
　　胡逸扬道："华山派和南北两岳既让胡某从中斡旋，胡某自当尽心竭力。此事关系五岳气数，宜和不宜分，宜谈不宜打，所以我力主五岳和谈，大家平心静气的坐到一起，有什么话当面谈开，总要好过莽撞的乱打一气，因此决定下月十二，五岳掌门在长安酒楼面商此事。"上官燕点头道："此意甚好！只是……只是不知胡公要我做些什么呢？"胡逸扬道："五岳和谈却不能只有五岳，不然只恐言语不合又要诉诸刀枪，如若有几位好朋友在场，调停起来便容易许多。"上官燕道："胡公的意思，是要我前去坐观？"胡逸扬笑道："正是，夫人是华山宁妹妹的义妹，又是江湖上有名的万儿，所以楚兄弟建议邀请夫人前往，我也正有此意，只是……"说到此处沉吟不语。
　　上官燕面露询问之色，胡逸扬注视着她，面色坦诚道："楚兄弟和楚夫人届时也会前往。我想夫人大病初愈，如果不便，也可不必亲往。"上官燕已明白胡逸扬话中之意。上官燕所谓的大病，皆因楚夫人丁小曼心怀不平偷袭所致，因此胡逸扬担心上官燕与丁小曼相遇，局面恐多尴尬。上官燕也不欲与丁小曼会面，因此心中感激胡逸扬思虑周全，便道："承蒙胡公和各位英雄不弃，上官燕原该为江湖之事尽心出力，只是我多年不在江湖走动，于江湖之事所知甚少，身子也未痊愈，不争气的很，只怕不能随同各位前往了。"
　　张如卿和杨成不知其中因由，不免面露失望之色，胡逸扬却无丝毫不快，依然眼光含笑注视上官燕，上官燕歉然续道："我支持华山、南岳衡山和北岳恒山的立场，五岳剑派应以和为贵，我修书信一封表明态度，再派人代我前去，不知可行与否？"胡逸扬与张杨二人相视点头，又对上官燕道："全依夫人安排。不知夫人要派谁代为前往？"上官燕略一思考，道："宁灵凤。"
　　宁灵凤此时正立在上官燕身后，静静的望着胡逸扬。胡逸扬矫健的身姿，英俊的面孔，爽朗的笑声，奕奕的目光，潇洒的举止，甚至颔下三缕飘逸的长须，和略带江浙口音的语言，都深深的吸引着灵凤。那一身普通的青布长袍，似乎便是专为他而设计的，在他的身上，才能显出这种无以伦比的气质。灵凤暗暗惊讶，一个这般年纪的男子，其仪表容貌，竟能有如是出众的魅力，硬是将以往的人全都比了下去。而他却又如此平易，通体一派温文尔雅，毫无咄咄逼人之意，让人感到很是温和亲切。灵凤平日里见惯了雍容典雅、温和高贵的娘亲上官燕，对那些附庸风雅假装斯文之人向来瞧不入眼，而此时她的目光却不由自主的追随着胡逸扬，至于他们谈些什么，灵凤却毫未在意。
　　"凤儿？"上官燕轻唤一声，灵凤这才醒转过来，"嗯？娘叫我？""凤儿，你代我与胡公和二位掌门同去长安酒楼，共商五岳派前途大事，可好？""什么？我？"灵凤不禁一愣，"我怎么能代表娘呢？五岳派前途大事？我……我知道什么啊！"上官燕微笑道："你已经十八岁了，又不是不懂事的小孩子，何况你师娘是华山前辈，算起来你也该是华山派的人，既可以代表我，又可以代表你师娘，正是一举两得。"胡逸扬也笑道："是啊，巧得很。"又转向灵凤道："小姑娘，你乐不乐意跟我们走这一趟？"灵凤原不乐意离开满庭芳，此时却见胡逸扬一双含笑的眸子直望着自己，目光里颇多鼓励，便点头道："乐意！"
　　上官燕欣慰一笑，对胡逸扬道："凤儿自小跟在我身边，从未在江湖上单独行走，此番还请三位多多提点照顾，有劳了！"言罢起身万福，胡逸扬三人连忙还礼，说道"不敢当"、"自当如此"。上官燕又道："天色已晚，便请三位在寒舍盘桓一夜吧！"四人又客气几句，上官燕便命人在文殊小筑东花厅内设宴款待，灵凤待饭毕即回钟秀轩收拾行李。上官燕与胡逸扬三人又谈笑一阵，到酉牌时分安排他们在客房歇了，便独自出了文殊小筑，径朝钟秀轩走来。
　　满庭芳是塞北罕见的山水园林，占地极大，建筑颇多，亭台楼阁，或玲珑精巧，或典雅大气。一条碧波自西北向东南流过，水中清荷点点，别是风致，许多庭院便临水而建，或干脆凌波之上，水榭回廊，云水光中，相映成趣，深得江南园林的精要。主人上官燕的独生女儿和收养的一十四位女儿在此皆有住处，即使出了阁，住处也依然保留。六女儿宁灵凤尚未出阁，她的钟秀轩在满庭芳西北角，独占了水中一座小岛，四面荷花，轩后一片海棠林，门前一条柳堤，堤上有莲香船坞，放棹可直下东南，往东岸边临水一座不染亭，可将水上美景尽入眼中，正东的灵毓桥与岸上相连，桥头便是钟秀门，桥北几片花圃，还搭着藤萝架。
　　上官燕跨过灵毓小桥，直走到钟秀轩第二进，却见灵凤房门大开，屋内一片狼藉，四处堆着杂七杂八的物什，不禁愣在门口。"凤儿，这是怎么了？"灵凤正在一堆衣服里，听到娘亲问话，也不及回答，一手举着一件衣裙向上官燕问道："娘，你来得正好，帮我看看，我是带这件水红薄纱的，还是这件淡青的？"上官燕不解其意，又问道："你这是干什么呢？"灵凤道："打点行装阿！"上官燕道："你收拾了多少东西？"灵凤朝床上一指道："那是整好的，这有一些……"床上竟有七八个包袱，上官燕不禁失笑道："带这么多东西！你要搬家么？"灵凤道："多吗？可都是用得上的阿！"说着将一把水杨木梳子塞进包袱里。上官燕笑道："哪有你这样行走江湖的？带一个包袱就足够了，当真打起来，单是这些包袱，你也照看不过来！"灵凤停了手上不断塞梳子的动作，瞧着上官燕，重复道："行走江湖？行……走……江……湖……"竟是将这四个字回味了好半天。
　　上官燕将她床上的包袱一一打开了，挑出镜子、发钗、香囊、布偶等没用的东西和些多余的衣服，又看一个包袱内，竟是一只枕头！"凤儿，你怎么连枕头也带？""我睡不惯别处的枕头阿，脖子会落枕的，那要是打起架来，可大大的吃亏了！"上官燕笑得说不出话来，灵凤看她将自己整好的东西都挑了出来，心里颇觉失落，也不再收拾，噘着嘴在上官燕身边坐了，看娘亲为自己打点行囊，手里还摆弄着那把梳子，一副心事重重的样子。
　　上官燕只拣几件利索的衣服打了小包，又将屋子里乱七八糟的东西归置摆放，忽听宁灵凤喃喃道："我第一次行走江湖，就跟着他……"说罢呵呵笑了起来，又双臂环住上官燕，悄声道："娘，胡师伯好帅阿！比楚伯伯还要帅，比所有人都帅！"上官燕被她抱的行动不得，只得停手说道："那是自然，大家都说胡公是'华夏第一美男子'。"灵凤道："那你干嘛爱楚伯伯不爱胡师伯呢？"边说边呵呵傻笑，上官燕笑道："傻孩子！话不是这么说的。像胡公那样的男子，自然是人人都爱的，却不是儿女私情，更何况胡公与他夫人是公认的神仙眷属，两人情深意重，也是般配的很。"
　　灵凤追问道："他夫人是个怎样的人？一定很漂亮吧？比娘还漂亮么？"上官燕道："胡夫人自是女中豪杰，虽不见得有多漂亮，但是……很美丽。"灵凤不平道："他这样的美男子，夫人自然应该是像娘这样的绝代佳人。"上官燕摇头笑道："这可肤浅了。"灵凤又道："他夫人比我漂亮么？"上官燕道："胡夫人比我尚且大着几岁呢，何况你。"灵凤扁扁嘴，想说什么，却终究没说，只悻悻的拿开环着上官燕的胳膊，又兀自摆弄起那把梳子。
　　上官燕侧头瞧瞧她，微笑道："你的小脑袋里，想什么呢？"灵凤道："没有阿！"声音甚是消沉。上官燕又微笑道："胡公是鼎鼎大名的英雄，人品一流，胆识过人，文武都堪称当世之冠，凤儿倒是有眼光呢！"灵凤听娘亲这么说，才又兴奋道："娘，我跟着胡师伯，有空便向他讨教几招，如何？"上官燕道："你师伯事情很多，你要乖乖听话，不要给他添乱子。"灵凤道："我一向都很乖阿！"上官燕一笑道："乖就好，快睡吧，明天一早要启程赶路。"言罢起身要走，灵凤道："不要！娘你别走！"上官燕转回身，问道："怎么了？"灵凤道："我想跟你一起睡。"上官燕笑道："这么大的孩子了，还要跟娘睡？"灵凤嘟着嘴道："我就想和你一起睡，明天我就……我就要走了……娘……"她是初次离家，心中自然颇为不舍，双手拉着上官燕的衣袖，眼泪汪汪的看着她。上官燕轻叹一声，坐在她床边温言道："睡吧，我看着你睡。"灵凤点点头，乖乖躺下，两只手仍紧拉着上官燕，上官燕只得静坐相陪，两人又说了一会儿话，约莫过了子时，灵凤才睡熟，上官燕将她双臂放好，熄了烛，轻掩房门离去。
　　次日清晨，胡逸扬、张如卿、杨成告辞离去，上官燕直送到满庭芳大门口。灵凤心中虽然不舍，但毕竟年轻贪玩儿，走了一段路，心情便渐渐开朗。胡逸扬喜爱快马赶路，他胯下一匹良驹，全身火赤，颇为神骏，脚程更快似疾电，又加上胡逸扬骑术精湛，四人一旦策马疾驰，张杨尚能勉强追赶，灵凤却过不多久就落在后面，此时胡逸扬便会勒马徐行等她赶上，不让她落远。
　　灵凤看到胡逸扬的高头大马，大是羡慕，拍拍马头赞道："胡师伯，这马儿跑得真快！"胡逸扬微笑道："这匹马是一位西域故友相赠，万金难求。"灵凤道："我娘的马也是西域来的，全身雪白，日行千里，名唤飞飞。"又道："你这马儿有名字么？"胡逸扬道："名字？这倒没有，你看它叫什么好？"灵凤道："它全身红彤彤的，叫它彤儿吧！"胡逸扬笑道："好名字，就叫彤儿了。"灵凤笑道："咱俩换乘好不好？我想骑骑彤儿！"胡逸扬笑着应了，嘱咐她马儿性烈，切莫狂奔，两人换马相骑，灵凤骑术一般，四骑只齐头慢行。
　　胡逸扬与张杨二人一路谈论五岳派内之事，灵凤便如听故事一般，她在家时也曾听娘亲讲述江湖之事，但总有限，遇到不认得的人，不明白的事，每每提问，胡逸扬便温言回答，莫不将此人来历武功讲得清清楚楚，张杨二人亦评论几句。四人一路往东南去，进陕西境，灵凤小时在华山居住数年，虽年代久了记不甚清，但乡音乡情总感亲切，东奔西跑，三人也都顺着她的小孩儿心性，正经赶路的时间反倒不多。行到咸阳集市上，灵凤买了一只风筝栓在马尾，风筝高飞在天，张如卿摇扇大笑，杨成亦抬手注目，胡逸扬赞她放的高，她心中一喜，又买了只风筝放在马头，策马时风车狂转，惹的路人纷纷侧目。
　　临近长安城，灵凤与彤儿磨合的熟了，便放大了胆子扬鞭急行，胡逸扬、张如卿和杨成紧随其后。彤儿扬开四蹄欢奔起来，越奔越快，灵凤见两侧树木急向后退，耳边风声呼呼，不由大是兴奋，更快马加鞭。眼见前面一条小河，便欲到河边休息，忽听噌一声，地上赫然拉起一道绊马索，她心中一慌，竟不知拉缰勒马，彤儿直向绊马索奔去，灵凤慌然无措，便等摔倒，彤儿一声长嘶腾空而起，越过绊马索，灵凤不由大喜，却忽听嗖嗖数声，竟有暗器袭来，灵凤暗道，好恶毒的手段！判定暗器从两侧袭来，便催马前奔躲过暗器，岂料彤儿前蹄着地，竟又有一条绊马索，彤儿急停之下前蹄扬起，灵凤一个不稳掉下马去，暗器仍是不断射来。
　　灵凤暗叹，这下惨了！闭目待摔，却觉地下甚软，借力一弹，翻身站起，睁眼看，竟是胡逸扬接住了她。胡逸扬一手接了灵凤，一手挥剑打落暗器，高声道："我是胡逸扬！华山掌门张如卿在此！"此言一出，暗器果然停住，张如卿也高声道："张如卿在此！"两侧树林骚动，七八个劲装汉子奔出来，到四人面前，单膝跪倒，为首一人道："吴焘参见掌门、胡公、杨掌门，不知三位在此，险些误伤三位，罪该万死！"张如卿道："吴师兄，你们这是在干什么？"原来张如卿虽为华山掌门，却是吴焘的师弟，杨成道："不知者不怪，几位请起。"胡逸扬道："你们在等谁？"吴焘面色犹豫，张如卿看看胡逸扬，向吴焘怒道："这是什么意思？"
　　灵凤定了神，奇道："你们是华山派的？"吴焘点点头，灵凤大怒道："搞什么鬼？华山派的人想杀我？！"张如卿道："这位是满庭芳六姑娘宁灵凤，师承华山前辈宁中则女侠。"灵凤昂首道："算起来你们叫我声师叔也不委屈。"华山派向来以入门先后为序，不论年龄，宁中则之后下一代掌门短命，吴焘张如卿已是第三代，而灵凤师承宁中则，显然比他们高了一辈。众人虽知她所言不虚，却见她小小年纪，又看不出有多高明的武功，便无人张口。张如卿道："宁姑娘，得罪了！"杨成道："他们行事莽撞了些，却总是一场误会。"胡逸扬笑道："宁姑娘跟他们生气，莫不是以大欺小么？"灵凤哧的笑起来，扬手道："算了，本姑娘不跟小辈计较！"众人见她俨然以长辈自居，又好气又好笑。
　　张如卿敛了笑，对吴焘道："你们想要半路截杀嵩山和泰山的人？"吴焘道："不错！"张如卿怒道："你不知八月十二长安酒楼要和谈么？！"吴焘道："和谈？和个屁！姜众若肯听劝，我们又何必费着许多功夫捉了他来？"胡逸扬道："嵩山泰山人多势众，凭华山一派之力，能全杀光么？"旁边一人道："我们守住西门北门，南岳衡山的人在东门南门！"杨成道："什么？衡山派内谁敢擅自行动？"吴焘道："有骨气的硬汉子都不会和谈！杀不了他们，就让他们杀了我们！"言罢转身而去。张杨二人愣在原地。
　　胡逸扬道："看来事情复杂得很，长安城搞不好就会有一场大战。"张杨二人面色严肃，默不做声。灵凤听到此话，设想混战的场面，心中暗喜，却将刚才险些坠马的危险抛到九霄云外了。胡逸扬一扬马鞭，道："进城吧！"四人上马，灵凤悄声对胡逸扬道："胡师伯，你怎知是华山派的人布置的机关？"胡逸扬道："这里距离长安这么近，自然是华山派的地盘，不会是旁人。"灵凤暗暗佩服他的机警，又道："多谢胡师伯救命之恩。"胡逸扬微微一笑道："没什么。"言谈间快马驰进长安城。